日本の森は荒れている？

森林率67%を誇る日本の木材自給率が、41.8％であることをご存じでしょうか？つまり58.2%の木材は輸入しているということです。山には森林資源が大量にあるにも関わらず、放置されているのが実状です。植林後手入れされなくなった森林には木が密集し、また、日光が地面に届かなくなり下草が生えなくなってしまうことから、大雨時には土砂災害の原因となっています。その他にも、スギ花粉による人体の健康に対する悪影響など、日本の森は手入れされないことによって多くの問題を抱えています。

森の健やかさを保つ

森の健やかさを取り戻すためには、「木を育て、適切に伐採し、活用する」この循環をつくり、維持することが大切です。私たちはこの循環を創り出すため、2004年より日本に多く自生しているスギを活用した家具開発を始めました。その後も未利用材である枝を使用した家具や精油抽出によるアロマ商品など、国産材の活用を推し進めてきました。

2010年には約6ヘクタールの人工林の伐採跡地を「きつつきの森・荘川」と名づけ、森づくりを始めました。森に求められる役割は、洪水の緩和、水質の浄化、生物多様性の保全、景観などに加えて、近年はCO2の吸収源機能の重要性も高まっています。私たちは、このような多くの役割を果たしながら、木材の供給源としても良好に機能する森づくりを目指しています。そして「木を育て、適切に伐採し、活用する」循環を生み出す活動を続けています。

圧縮技術について

スギやヒノキなどの針葉樹はとても軽く温かみがあり、木目が美しいなど様々な特長がありますが、軟らかい点は強度が必要な家具用材としては短所でした。私たちはこの軟らかいという短所を、加熱圧縮することによって、より強度の高い材料へと生まれ変わらせる技術を開発しました。圧縮した材料は「KISARAGI」や「HIDA」シリーズに使用しています。

精油抽出について

圧縮技術を活かした高圧水蒸気蒸留法で精油と芳香蒸留水を抽出し、エッセンシャルオイルなどのアロマ商品や植物や土壌の状態を整える天然植物活力液「いくまい水」として商品化しています。家具には使えない木材や、山を守るために枝打ちされた枝葉など、永年かけて育った森の恵みを余すところなく、みなさまへお届けしたいと考えています。